アメリカドライブ旅行【Day 7-1 〜 キャニオンランズ国立公園（上空から）】

この日は朝８時に、モアブより少し北にある空港へ。
それらしきものが見えないので不安になりながら走ると小さな看板が。
左折して駐車場に乗り入れます。

空港（Canyonlands Field）は看板同様ちいさな可愛い空港です。
観光用のセスナや、近隣都市へ数便飛んでいる飛行機がいるところ。
デンバーやラスベガスからの直行便もあるのね・・。
私たちが行った時もデンバー行きの小さな飛行機が出る所で、荷物の積み込みからチケットの確認まで全部、一人のおばちゃんがあくせく行なっていました。

で。
今日はここからキャニオンランズ国立公園の上空を飛んでもらうツアーに参加します。

我々が乗る飛行機。



乗客は４人乗りで、私たち２人の他はアメリカ人の初老ご夫婦、おなじく２名でした。
なんでも旦那さんはカンタスのパイロットだったそうな。
「でもこんな小さな飛行機は運転したことがないよ」とにこにこ。

そうこうしてると操縦士さんとアシスタントさんが現れて挨拶。
機内に乗り込みヘッドホンを付け、いざ出発。


さーこっからは写真ざんまいですよ！！！
北から南方向へぐるっと回りこんでいきます。


Island In The Sky。




オフロードが続いています。
ここを車で走る人もいるんだよね。




Upheaval Dome。
思ったより近くを飛んでくれたので全容を収めきれなかった＞＜
隕石が落っこちたみたいな穴が開いているところです。




メイズ地区。（Maze District）
ここは文字通り迷路のように岩が削られ入り組んでいる地域。
入り口まででさえも遠く、さらに中に入るには数日出られない覚悟で行けという・・。
観光で行く人はまずいないところ。








続いてニードルズ地区方面へ。
こんな感じで岩が削られていき・・・。




やがてこんなになるわけですね。
どんだけ時間がかかるんだろ。






途中、操縦士の人が「あれは◎◎アーチだぜ！」とかって教えてくれるんですが、写真撮るのに必死で名前を忘れてしまうという。






ビュートもたくさん見ることができます。






GoogleMapで見つけて、見てみたかったPotash Pond。
Potashだからカリウムなんですかね？　それとも塩？
蒸発させて抽出するんだけど、それを促すために青い顔料を入れる（らしい）。






１時間のフライトですがあっという間でした。

フライトツアーは数社で扱っているようですが、内容も値段も（たぶん）同じ。
あとはアーチーズの上空を飛ぶものや、長時間だとレイクパウエル、モニュメントバレー方面へ飛んでくれるものもあります。
（操縦士さんは、レイクパウエルも上空から見るのがいいよーって薦めてました）

ただし小型機ゆえに容赦なく旋回とかするので、長時間だと酔ってしまうかも。
個人的には１時間くらいでちょうど良かったです。

キャニオンランズは見所が多いのですが、なにせあまりにも広い。
悪路＋半日以上のトレイルが必要なところが多く、更にメイズ地区のように容易に入れないところもあるので、１時間で一気に回れるこのツアーは本当におすすめだと思います。

他にもモアブはいろいろアクティビティがありますんで、このあたりが参考になります。
City of Moab's Official Tourism Website
Moab Area Guides, Outfitters & Equipment Rentals

心残りは、「飛行機の窓を掃除しておいて」って頼まなかったことかな（笑）
でもそれは次回の楽しみにとっておきましょう。

ここでモアブにはお別れ。
南下しつつ寄り道をしていきます。
続きます。