アメリカドライブ旅行【閑話休題 〜 メサ・ヴェルデ国立公園について】

９日目の午前はメサ・ヴェルデ国立公園（Mesa Verde National Park）内の、レンジャー解説付き半日ガイドツアーに参加しました。

メサ・ヴェルデは世界遺産に認定されている先住民族の集落遺跡群で、公園内に宿泊施設（Far View Lodge）を備えています。

でも情報が少ないようなので、公園とFar View Lodgeについて今回の旅行でわかったことを書いておきます。
昨日のアクシデントのおかげでロッジの写真は撮れていないけど（汗
公園の公式サイトはこちら。

・ロッジは谷際から扇状に緩い段々畑のような形で建てられており、谷に面しているロッジは数部屋しかありません。
谷に面しているかどうかで部屋からの眺めが天と地ほど違うので、もし泊まるなら事前にそこが押さえられるかどうか聞いてみる価値は大いにあります。
（今回は先にリクエストだけしておきましたが、繁忙期のせいか通らなかったよう。残念）

・食事や土産物は山の上とは思えないほど充実しています。下手な街に行くならここで用を済ませるのをお勧め。

・ある程度の標高に降りるまではロッジ内・周辺も含め、携帯の電波は入りません。

・Spruce Tree House以外の遺跡に入るには、ビジターセンターでレンジャー同伴のガイドツアーに申し込まなければなりません。（１つの場所でだいたい１時間〜１時間半ほどかかります）
遺跡保護のため通路が最低限しかなく、狭い通路や崖にかけられた梯子を登るなど、見学になかなかハードな場所もあるので自分が耐えられるかどうか要確認。


って感じですかね・・？
もしツアーに参加しないなら、主にビューポイントを回って、向かいの谷の岩窟住居を見るような形になるかと思います。
目で見た感じだとこんな風。（右上と左の暗く凹んだ部分に住居があります）




正直、ついでに訪れるにはアクセスが悪い場所ですし、１日２日使ってわざわざ行くべきかと聞かれたら、「うーん」という感じですが…。

保存状態がよく、数百年前の人たちの暮らしている姿がシンクロして感じられる場所ですので、遺跡好きの人、小中学生くらいのお子さん連れ、この地域に強い関心がある人にはお勧めかなあと。
いい勉強になります。

アメリカドライブ旅行【Day 8-2 〜 フォーコーナーズモニュメント 〜 シップロック 〜 レンタカー故障するの巻】

次にやってきたのはフォーコーナーズモニュメント（Four Corners Monument）
ユタ・アリゾナ・コロラド・ニューメキシコ州が接するポイントです。



地図を見るとわかるのですが、４州が交差しているポイントは全米中でここしかないんですね。
あとはみんな３州。へー、ふーん、ほー。
ここも先住民族の管轄区域です。

このようにブロック分けされておりまして、周囲ぐるりにお土産屋が並ぶ構造になってます。



みんな思い思いに跨り方を試みます。



ここよ！真ん中！



わざわざ来る価値があるかといえば微妙ですが、いい記念にはなります。
かなり寂れてるので、入場料とお土産代を先住民の方の生活の足しにしてあげるのもいいかもしれません。


続きましてニューメキシコ方面へ。
シップロック（Shiprock）という大きな岩を見に行きます。
ええ、たんなる岩ですが…。この辺の地名の由来にもなっている岩です。

ユタが火星なら、ニューメキシコは月面みたいな雰囲気。




見えてきました。




をををを。



をををををを！！




写真で見ると地味な気がしますが、やはり想像以上に大きいし、付近を走るとどこからでも見える。
まさにこの一体の象徴的な存在。
GoogleMapで見るとここだけ盛り上がってるのがよくわかりますね。
手前の隆起も迫力満点で、RPGでイベントが起こったあとみたいでした。


ここからは昼食を取り、コーテスを経由してメサ・ヴェルデ国立公園内にある今日の宿泊地（Far View Rodge）へ。
14時すぎには公園に入園。好調好調。

山道を登りながら、ここからはロッジまで上がって一休み。
時間があれば一つ遺跡を見たり、ホテルで大きな窓から素敵な眺めを見ながらディナーもいいよね、って話していたんです。が。


途中でなんとまさかの！！

車が　動　か　な　く　な　る　ア　ク　シ　デ　ン　ト

アクセルを踏んでも進まずエンジンが止まる。
路肩に寄せてしばらく休めるも直らず。バッテリーもオイルも水も異常なし。
なんでじゃあぁぁあああああ

仕方が無いのでHertzに電話。
その間にも、わざわざ坂の途中なのに車を止めて声をかけてくれる人や、レンジャーの人に心配されたり。うう、みんな優しいな。
（まあこんなところで止まられてても困るのだろうけど）

Hertzが言うには、高地だとガソリンがうまく爆発しなくなることがある、とのことでしたが。
そもそもこの辺は高地だらけだし、旅の前半はもっと高いところでも普通に走っていたのにねえ・・。

しかしそんなことを今追求している暇はないのでござる。ここは僻地なのでござる。
一番近くの営業所はCortezだが、ナビ付きの代車がないとのこと。
まだ日程が残っているのにナビ無しはちょっときつい・・。

仕方がないので明日の目的地でもあるDurangoまで車を持って行ってもらい、そこで代車を引きとって。
またここまで戻ってこなければならない羽目に。
うぇーい何時間かかるんだよ。

そしてこのあと、車を積むトラックが来るまで１時間待ち。
車を積んでもらいDurango空港のHertz営業所までトラックにのっかって２時間。
車を下ろして新しい車に荷物を移して手続きをし、元の場所に戻るまで２時間。
ロッジまでさらに30分超。

ってなわけでロッジに着いたのは22時近くなってました。

あーここは宿泊代も高いし眺めもよくて、ゆっくり過ごす時間を楽しみにしてたのにな…。
せめてディナーでも、と思ってレストランに行ったら激混みで、40分ほど待たされるってことで踏んだり蹴ったり。
結局待つ気力もなく、売店でサンドイッチを買ってシャワーを浴びて寝るだけになってしまいました。

しかし、予定を詰め込みすぎてなかったおかげで、これくらいのアクシデントがあっても対応できたわけです。
あと、後に分かったんですが、ここ、もっと山の上で故障してたら携帯の電波が入らなかった。
連絡するのにどうにか手段を使って下まで降りてこないといけなかったんですね。((((；ﾟДﾟ))))

だからまだラッキーだった、と思うことにします。

気をとり直して、予定通り明日はメサ・ヴェルデの遺跡見学ツアーに参加します。

アメリカドライブ旅行【Day 8-1 〜 グースネック州立公園〜モニュメントバレー】

この日は宿泊地モンティセロから南下し、４州を跨る旅です。

まず最初の目的地、グースネック州立公園（Gooseneck State Park）へ。
相変わらず途中の道路も素敵な眺めですな。





またぶち抜いてる。




そういやBluffの手前あたりで、むちゃくちゃ長い工事箇所がありました。（といっても朝早いので工事はやっていないんだけど）
工事をやっていないのに延々と続く速度制限。イラつきながらも我慢していたら、いましたよー。
途中にSheriffの車が。

数十マイルも我慢できるかー！！とか言わずにやっぱり我慢しましょう。


そんなこんなでグースネック州立公園に到着。






相変わらず人を入れて撮らないと、スケールが伝わらない感ありあり。

ここだけじゃないですが、今回の旅では今まで想像し得なかった自然の雄大さ、悠久さをたくさん目の当たりにしました。
人の一生なんて、この溝の一部にも満たない時間なわけで。
そう考えると、立ち止まってる時間がもったいないな、つまらない事で悩んでる時間はないなって気になります。（見せつけられ感じざるを得ないというのかな？）
いい経験になりました。

私が何度目かの悟りを開く一方、高所恐怖症ぎみの夫は落ち着かなかったようで、写真を撮ったらすぐに退散。
まあ公園といっても他になにかあるわけでなくこの眺めしかないのですが、一見の価値はやはりあります。

公園を出て、予定より時間が巻いていたので、少し遠回りしてモニュメントバレー付近を通過。



おおおお。観光パンフや映画に出てくるまんまですね。
みんなこの付近に車を止めて、思い切り車道の真ん中で写真を撮っているので通行注意。




もっと近くに寄るにはナバホ管轄の公園に入らねばならないのですが、そんな余裕もなく。
ちょろっとアリゾナに入ったあたりでUターン。コロラド方面へ向かいます。

しかし本当に景色以外は何もない不毛の地。
先住民族とアメリカ政府との関係に、誰もが思いを及ばさずにはいられないでしょう。

続きます。


おまけ：メキシカンハット

アメリカドライブ旅行【Day 7-2 〜 キャニオンランズ国立公園（ニードルズ地区）〜ナチュラルブリッジズ国定公園】

モアブを離れ、昨日南下したルートを再び。


岩に直接書くってスケールどうよ？的な。




Wilson Arch。
道路のすぐ脇にあり、下まで登っていくこともできるようです。
おすすめフォトスポット。






しかし爽快ですね。



このあたりはアメリカでも一番不便と言われている地域だそうです。（アラスカはどうなの？と思ったりしますが）
とりあえずガソリンスタンドを見つけたら給油推奨。


キングスライムと噂のChurch rock（モアブ方面からだとそう見えないけど）を右折して、ニードルズ地区に入って行きます。
前日行ったNeedles Overlookよりももっと南側の道路になりますね。


象の足みたいな壁に向かって突っ込み。




回りこむ。




今朝の飛行機から見たビュートを今度は下から。これにはちょっと感動しますね。




ここは奥まで進むこともできますが、最後は岩底へ降りる形になります。
そこからは徒歩でトレイル（というか岩）を登るか、ハイクリアランス4WDでドリフのコントのような急坂を登っていくかどちらかに。




そうすればニードルズらしい素晴らしい風景が眺められるのですが、トレイルは長時間だし車は言うに及ばずなのですぐに引き返します。
奥に行く手前の道路からこんな風景も見れますので、岩登りをしない人はこのあたりで引き返すのがいいかもですね。




US-191に戻ってモンティセロの町でお昼。
といってもレストランがほとんどないような小さな町なので、GSにくっついているファストフードで給油がてらあっさりと済ませます。


その後再び南下。今度はナチュラルブリッジズ国定公園（Natural Bridges National Monument）を目指します。
自分は撮り逃したのですが、向かう途中に、しょうがないから岩盤ぶち抜いて道路作りました感最強の場所（ここ・ここ）がありますので、ぜひ気をつけて見てみてください。
Comb Ridgeっていうんですね。


ナチュラルブリッジズ国定公園はこじんまりしたところですが、それ故に回りやすくアーチも大きいので見応えのあるポイントでした。
「世界で一番街の灯が届かない（暗い）国定公園」にも認定されたそうで、夜は星見のイベントなども行われているようです。

Sipapu Bridge.




Kachina Bridge.




Owachomo Bridge.




いずれも下に降りるトレイルがあるので、余裕のある方はぜひ。


ここからモンティセロの町に戻ってこの日は終了。
明日は州境を行ったり来たりの旅になります。

アメリカドライブ旅行【Day 7-1 〜 キャニオンランズ国立公園（上空から）】

この日は朝８時に、モアブより少し北にある空港へ。
それらしきものが見えないので不安になりながら走ると小さな看板が。
左折して駐車場に乗り入れます。

空港（Canyonlands Field）は看板同様ちいさな可愛い空港です。
観光用のセスナや、近隣都市へ数便飛んでいる飛行機がいるところ。
デンバーやラスベガスからの直行便もあるのね・・。
私たちが行った時もデンバー行きの小さな飛行機が出る所で、荷物の積み込みからチケットの確認まで全部、一人のおばちゃんがあくせく行なっていました。

で。
今日はここからキャニオンランズ国立公園の上空を飛んでもらうツアーに参加します。

我々が乗る飛行機。



乗客は４人乗りで、私たち２人の他はアメリカ人の初老ご夫婦、おなじく２名でした。
なんでも旦那さんはカンタスのパイロットだったそうな。
「でもこんな小さな飛行機は運転したことがないよ」とにこにこ。

そうこうしてると操縦士さんとアシスタントさんが現れて挨拶。
機内に乗り込みヘッドホンを付け、いざ出発。


さーこっからは写真ざんまいですよ！！！
北から南方向へぐるっと回りこんでいきます。


Island In The Sky。




オフロードが続いています。
ここを車で走る人もいるんだよね。




Upheaval Dome。
思ったより近くを飛んでくれたので全容を収めきれなかった＞＜
隕石が落っこちたみたいな穴が開いているところです。




メイズ地区。（Maze District）
ここは文字通り迷路のように岩が削られ入り組んでいる地域。
入り口まででさえも遠く、さらに中に入るには数日出られない覚悟で行けという・・。
観光で行く人はまずいないところ。








続いてニードルズ地区方面へ。
こんな感じで岩が削られていき・・・。




やがてこんなになるわけですね。
どんだけ時間がかかるんだろ。






途中、操縦士の人が「あれは◎◎アーチだぜ！」とかって教えてくれるんですが、写真撮るのに必死で名前を忘れてしまうという。






ビュートもたくさん見ることができます。






GoogleMapで見つけて、見てみたかったPotash Pond。
Potashだからカリウムなんですかね？　それとも塩？
蒸発させて抽出するんだけど、それを促すために青い顔料を入れる（らしい）。






１時間のフライトですがあっという間でした。

フライトツアーは数社で扱っているようですが、内容も値段も（たぶん）同じ。
あとはアーチーズの上空を飛ぶものや、長時間だとレイクパウエル、モニュメントバレー方面へ飛んでくれるものもあります。
（操縦士さんは、レイクパウエルも上空から見るのがいいよーって薦めてました）

ただし小型機ゆえに容赦なく旋回とかするので、長時間だと酔ってしまうかも。
個人的には１時間くらいでちょうど良かったです。

キャニオンランズは見所が多いのですが、なにせあまりにも広い。
悪路＋半日以上のトレイルが必要なところが多く、更にメイズ地区のように容易に入れないところもあるので、１時間で一気に回れるこのツアーは本当におすすめだと思います。

他にもモアブはいろいろアクティビティがありますんで、このあたりが参考になります。
City of Moab's Official Tourism Website
Moab Area Guides, Outfitters & Equipment Rentals

心残りは、「飛行機の窓を掃除しておいて」って頼まなかったことかな（笑）
でもそれは次回の楽しみにとっておきましょう。

ここでモアブにはお別れ。
南下しつつ寄り道をしていきます。
続きます。

アメリカドライブ旅行【Day 6-4 〜 キャニオンランズ国立公園（Mesa Arch）】

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
この日はずいぶん走っているなあ。
Needles Overlookを後にし、このまま宿に戻ってもよかったのですが、宿から近めであまり歩かないところ一つなら回れるだろうということで。

今度は北側のアイランド・イン・ザ・スカイ地区（Island in the Sky）にある、メサ・アーチを目指します。

どんな場所かっていうのは見たほうが早い。




天然アーチの向こう側はすぐ峡谷なんですね。
なかなか珍しい光景です。そして美しい。空も岩もなにもかも。




中には無謀な人もｗ
関係ないけどモアブ周辺って、観光客がフランス人ばっかりなんだけどあれ、何故なんでしょうね。




ここは早朝に出かけると、朝日がアーチの向こうに望めて、そりゃー美しいんだそうですよ。


アイランド・イン・ザ・スカイ地区には他にもいくつか見所があるのですが、今回はパス。
翌日、上空からこの眺めを見ることが分かっているからです。


そう！！　明日はセスナに乗るんだぜ！！

アメリカドライブ旅行【Day 6-3 〜 キャニオンランズ国立公園（Needles Overlook）】

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
アーチーズ国立公園を後にし、モアブでお昼を食べながら午後のスケジュールを相談。
翌日の移動方向とかぶるのでちょっともったいないのですが、南下してキャニオンランズ国立公園傍の、「Needles Overlook」へ行ってみることに。

キャニオンランズ国立公園というのはグランドキャニオンには及びませんが非常に広大で、Wikiによれば1,366 km²あるそうで。
川と峡谷を隔てて、北側のアイランド・イン・ザ・スカイ地区（Island in the Sky）、 南東側のニードルズ地区 （The Needles）、南西側のメイズ地区（The Maze）に分かれています。

真っ平らなメサを、長い年月をかけて川や風雨が抉り取ったダイナミックかつ多彩な景色が魅力でして。
今から行くNeedles Overlookは、ニードルズ地区を見渡せる絶景ポイントといったところでしょうか。
上の地図でいうと、地図の右端真ん中からちょろっと出ている道路の先端になります。


大きな地図で見る


モアブからUS-191を南下し、よく見ていないと見逃しそうな看板を右折。
Needles Overlook Roadは道幅は広くないですが景色がよく、走っていて非常に気持ちの良い道路です。
途中に、超ミニ版Waveみたいな波柄の石があったんだけど、写真を撮り忘れた。残念。

さてそこからしばらく走りまして、行き止まりの駐車場から数分歩いたそこには…




わぁお！！

右下の人と比べると、大きさが伝わりますでしょうか？？

よく、写真には余計なものが写っているとダメとかいわれますが、このあたりってあまりにも広大すぎて、比較するものがないと説明がしづらいような。

しかしなんというか・・、素晴らしい眺めすぎて言葉が出ません。




遠くには、「Needles」の名の通り、特徴的な尖塔岩がたくさん見えます。




このポイントは、時間の関係上訪れる人が少ない気がしますが、とても素敵なところですね。
道中の爽快な景色もポイント高いし、駐車場からの距離が短いところも、非アウトドア派の私らには嬉しいところ。

しばらくぼけっと景色を眺め、名残惜しいながらも引き返します。
それでもまだ少し時間がありそうなので、宿に戻りついで（？）に、Island in the Sky側のメサ・アーチをさくっと回ってしまうことに。


続きます。